奮起湖位於阿里山公路的支線上，是阿里山鐵路的中繼站，但莫拉克風災後，阿里山鐵路重創，分段逐步修復，因此現在還沒有火車行駛，只有一輛蒸汽火車頭停靠。（後記：2014年久違的火車汽笛聲在奮起湖響起，可以從嘉義直接搭到奮起湖了。）
奮起湖的老街很短，早期都是檜木建築，可惜2004年的一場大火，燒毀了將近一半。我們早上抵達時，店家都還沒有開門，冷冷清清，無緣吃到老街特色美食，像是檜木咖啡、高山茶葉皮蛋等。
沿著石板路，可以走到杉林區散散步。
整個奮起湖商圈不大，不消一個上午可以走完，由於奮起湖是通往阿里山的中繼站，因此鐵路便當特別出名，到奮起湖沒吃便當，好像去九份沒吃芋圓一樣不對勁。
一踏出車站就可以看到販售奮起湖辦當的店家，但，要吃當然就要吃奮起湖便當中的掛頭牌的奮起湖大飯店鐵路朝聖。奮起湖大飯但鐵路便當可是統一超商御便當的創始老店，但便利商店店架上的微波便，根本不能和飯店裡現作的便當相提並論。
我們兩個人點了一個雞腿滷排骨雙併便當，裡面雞腿和滷排骨兩大主角，滷得透徹，每咬一口就都可以扒好多飯，配菜除了蔬菜會依季節更動，我們這次是龍鬚菜，其他都是固定的角色，包括甜鹹的豆棗絲，除了配色還可以開胃，還有手工筍乾解膩，當然還少不了便當中的常客滷蛋。
和吃過的幾個熱門的池上、福隆等地鐵路便當比起來，都還不錯吃，但我私心還是會把池上便當排第一名。奮起湖大飯店的便當最大的特色就是用鋁製的便當盒裝，只是吃完後要把便當盒歸還，不能帶走，店內還提拱免費的竹筍湯，坐在飯店室內的木頭椅子上吃便當，有濃濃懷舊風。
奮起湖大飯店雖然是老飯店，但是它的評價不差，晚餐套餐頗有水準，而且奮起湖一年四季都有螢火蟲，也許下次應該來規劃個奮起湖的專門行程了。
在奮起湖外面可以看到張三豐林金坤老闆的人型立牌，想要拍照的遊客不用急著和人行立牌合影，因為他本人幾乎四季都會坐鎮在店裡招呼客人。
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